Qué dice la ciencia: la gran revisión sobre la serotonina
Un equipo liderado por investigadores del University College London llevó a cabo una de las revisiones más amplias hasta la fecha sobre el vínculo entre serotonina y depresión. Analizaron décadas de estudios clínicos, genéticos y bioquímicos, y los resultados son contundentes: no hay diferencias significativas en los niveles de serotonina o su actividad entre personas con y sin depresión.
Dos revisiones sistemáticas de 2006 y 2007, junto con una muestra de los diez estudios más recientes, revelaron que disminuir la serotonina no inducía depresión en cientos de voluntarios sanos. Una de las revisiones, basada en solo 75 pacientes, mostró pruebas muy débiles de un ligero efecto en un pequeño subgrupo de personas con antecedentes familiares de depresión. Pero era insuficiente.
¿Y qué hay de la genética? Datos basados en miles de pacientes tampoco encontraron diferencias en la frecuencia de las variedades del gen que contiene las instrucciones para fabricar el transportador de serotonina entre las personas con depresión y los controles sanos. Solo un famoso estudio de 2003 encontró una relación entre ese gen y los acontecimientos vitales estresantes, que estudios posteriores descartaron.
Y aunque algunos ISRS alivian síntomas, su efecto podría deberse al adormecimiento emocional o al efecto placebo. El hallazgo más consistente fue otro: los acontecimientos vitales estresantes aumentan significativamente el riesgo de padecer depresión. La implicación es clara: la teoría del desequilibrio químico ha tenido una base más narrativa que científica.
