Subtítulo: Cuando los últimos vestigios del bronceado veraniego empiezan a desvanecerse, muchas personas notan la aparición de pequeños puntos pálidos en brazos y piernas. Si has visto estas pequeñas manchas y te has preguntado qué son —o si son peligrosas— la respuesta podría tranquilizarte.
Todavía recuerdo la primera vez que las noté.
Tenía casi cuarenta años y, después de las vacaciones de verano, me miraba al espejo de cuerpo entero. Mis brazos lucían un bonito y saludable brillo gracias a tantos días al sol. Pero, esparcidas por mis antebrazos y espinillas, había diminutas manchas blancas pálidas, como si alguien me hubiera salpicado la piel con lejía.
Entré en pánico. Lo primero que pensé fue en algún tipo de infección por hongos. Lo segundo, en algo peor. Pasé una hora entera buscando en Google "manchas blancas en la piel" y me convencí de que tenía de todo, desde vitíligo hasta cáncer de piel.
Entonces fui a mi dermatóloga, y ella se rió —con dulzura y amabilidad— y me dijo que tenía algo llamado hipomelanosis guttata idiopática. —Te estás haciendo mayor —dijo con una sonrisa—. No pasa nada.
No me sentía mayor. Pero sí me sentía aliviada.
Si has notado estas pequeñas manchas pálidas en tus brazos o piernas, déjame ahorrarte el pánico y la búsqueda en Google. Aquí te explico qué son, por qué aparecen y qué puedes hacer al respecto.
¿Qué son estas manchas blancas?
Estas manchas se conocen comúnmente como hipomelanosis guttata idiopática (HGI). Aunque el nombre suena intimidante, la afección en sí es inofensiva y muy común.
Analicemos ese nombre tan largo:
Idiopática: Se desconoce la causa (aunque tenemos teorías sólidas).
Gutata: En forma de gota, refiriéndose a su forma pequeña y redonda.
Hipomelanosis: Disminución del pigmento (melanina) en la piel.
En pocas palabras: pequeñas manchas pálidas en la piel donde el color se ha desvanecido.
La HGI no es una enfermedad. No es una infección. No es señal de un problema de salud grave. Es simplemente un cambio natural en la piel que se vuelve más común con la edad.
¿Por qué aparecen estas manchas?
La teoría principal es que estas manchas son una forma de daño solar que se acumula con los años. No son señal de cáncer ni de una enfermedad grave.
Esto es lo que sucede:
Las células pigmentarias (melanocitos) se dañan. Años de exposición solar acumulada pueden dañar las células que producen melanina, el pigmento que da color a la piel. En ciertas áreas, estas células dejan de funcionar por completo, lo que resulta en una pérdida localizada de pigmentación.
Aparecen en las zonas de la piel más expuestas al sol. La hiperpigmentación idiopática suele aparecer en las espinillas, los antebrazos y, a veces, en el pecho y la cara, las zonas que reciben mayor exposición solar a lo largo de la vida.
Se vuelven más comunes con la edad. La IGH afecta hasta al 50-80% de los adultos mayores de 40 años. Se puede considerar como un signo cosmético del fotoenvejecimiento, similar a las pecas, pero a la inversa.
No son contagiosas. No se transmiten a otras personas.
No son causadas por hongos. A diferencia de la pitiriasis versicolor (otra afección que causa manchas blancas), las manchas de IGH suelen tener una superficie lisa y no se descaman ni pican.
Cómo saber si tienes IGH
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